Een andere foto op de homepage, wat teksten herschrijven en het menu iets opschonen: met een paar gerichte aanpassingen kan een website soms weer jaren mee. Maar er komt ook een moment waarop losse verbeteringen vooral problemen verplaatsen. Je past de homepage aan, terwijl de structuur nog steeds niet klopt. Of je maakt de vormgeving moderner, maar bezoekers begrijpen nog altijd niet goed waarvoor ze bij je moeten zijn.
Voor ondernemers is dat een lastige grens. Een nieuwe website kost tijd en geld, terwijl je ook niet onnodig iets wilt vervangen dat met een goede renovatie nog prima functioneert. De beste beslissing begint daarom niet bij design, maar bij de vraag waar de huidige site werkelijk tekortschiet.
Een gedateerd ontwerp is zelden de enige reden
Een website hoeft niet ieder jaar achter de nieuwste design trend aan. Als bezoekers snel vinden wat ze zoeken, de site technisch goed functioneert en het bedrijf nog herkenbaar wordt gepresenteerd, kan een wat ouder ontwerp prima zijn werk doen.
Anders wordt het wanneer de uitstraling niet meer aansluit bij de positie van het bedrijf. Misschien ben je ooit begonnen als zelfstandige en werk je inmiddels met een heel team. Of je bedient tegenwoordig grotere klanten, terwijl de website nog steeds de indruk geeft van een kleine starter.
Dan gaat het niet om een ouder lettertype of een kleur die uit de mode is. De site wekt een verwachting die niet meer overeenkomt met wat klanten daadwerkelijk aantreffen zodra ze contact opnemen.
Controleer of bezoekers nog begrijpen wat je verkoopt
Bedrijven groeien zelden volgens het menu van hun website. Er komt een dienst bij, een andere activiteit wordt minder belangrijk en een nieuw klanttype vraagt om een eigen verhaal. Online worden zulke veranderingen vaak stukje bij beetje toegevoegd.
Na een paar jaar kan de structuur daardoor onlogisch worden. Een belangrijke dienst zit verstopt onder een algemene pagina, terwijl een activiteit die nauwelijks nog wordt verkocht prominent in het hoofdmenu staat. Bezoekers moeten dan zelf reconstrueren waar de onderneming tegenwoordig voor staat.
Leg de navigatie eens naast een recente offerte of salespresentatie. Komen dezelfde diensten naar voren? Worden dezelfde klantvragen benoemd? Als het commerciële verhaal buiten de website veel scherper is dan erop, ligt er waarschijnlijk meer werk dan alleen een paar teksten herschrijven.
De verkeerde aanvragen zeggen ook iets over je website
Veel aanvragen ontvangen klinkt positief, totdat een groot deel ervan helemaal niet blijkt te passen. Mensen verwachten een dienst die je niet levert, zoeken een veel kleinere oplossing of begrijpen pas tijdens het eerste gesprek wat je precies doet.
Dat hoeft natuurlijk niet allemaal door de website te komen. Toch kan de site wel degelijk invloed hebben op de kwaliteit van aanvragen. Dienstenpagina’s, cases en formulieren helpen bezoekers vooraf bepalen of er een match is.
Een case over een representatief project vertelt bijvoorbeeld meer dan een algemene claim dat je ‘voor uiteenlopende klanten’ werkt. Ook een formulier kan nét genoeg context vragen om onderscheid te maken tussen een serieuze zakelijke aanvraag en een verzoek waarvoor je onderneming eigenlijk niet de juiste partij is.
Losse technische oplossingen kunnen zich gaan opstapelen
Een extra formulier, een campagneplugin, een tijdelijke landingspagina en een koppeling die ooit snel nodig was: websites verzamelen door de jaren heen gemakkelijk technische uitzonderingen.
Zolang alles werkt, is dat niet direct een probleem. Het wordt vervelend wanneer simpele aanpassingen steeds meer afhankelijkheden hebben. Een update veroorzaakt ergens anders een fout, niemand weet meer waarom een bepaalde uitbreiding nodig is of een pagina kan alleen nog door één specifieke ontwikkelaar worden aangepast.
Op dat punt komt een grotere keuze in beeld: gericht blijven aanpassen of een mkb website laten maken waarbij structuur, design, techniek en conversiedoelen opnieuw vanuit dezelfde basis worden opgebouwd? Dat tweede is vooral logisch wanneer verschillende problemen met elkaar samenhangen en niet meer met één gerichte ingreep zijn op te lossen.
Zelf kleine wijzigingen kunnen doen scheelt veel tijd
Je hoeft als ondernemer niet zelf een website te kunnen bouwen. Het is wel onhandig wanneer voor iedere nieuwe medewerker, case of tekstcorrectie een technisch specialist nodig is.
Bepaal daarom welke onderdelen regelmatig veranderen. Misschien publiceer je iedere maand projecten, verschijnen er regelmatig vacatures of wordt het aanbod een paar keer per jaar aangepast. Zulke terugkerende content kan zo worden ingericht dat je alleen de inhoud hoeft te wijzigen en niet telkens de complete pagina opnieuw moet opmaken.
Daarbij zijn duidelijke grenzen juist prettig. Als vaste kleuren, typografie en componenten al in het systeem zitten, kan iemand zelfstandig content toevoegen zonder per ongeluk een compleet nieuwe huisstijl te ontwerpen.
Schrijf voor een redesign op wat er na livegang beter moet gaan
‘De website moet moderner’ is een begrijpelijke wens, maar lastig te beoordelen zodra het project klaar is. Formuleer liever een paar concretere verbeteringen.
Bezoekers moeten bijvoorbeeld sneller begrijpen welke drie diensten centraal staan. Sales wil minder aanvragen die niet passen. Marketing moet zelfstandig een campagnepagina kunnen aanpassen. Of de website moet duidelijker laten zien voor welk type organisaties het bedrijf werkt.
Met zulke doelen kun je tijdens het ontwerp veel betere keuzes maken. Een pagina blijft dan niet bestaan omdat hij er op de oude site toevallig ook stond. Ieder onderdeel krijgt opnieuw een reden om er te zijn.
Dat is uiteindelijk het verschil tussen een website vervangen en een website vernieuwen. Een ander uiterlijk kan prettig zijn, maar de echte winst zit in een site die weer aansluit op hoe het bedrijf verkoopt, communiceert en dagelijks werkt. Als alleen de kleur verouderd is, is een nieuwe website waarschijnlijk overdreven. Als je bij iedere klant eerst moet uitleggen wat de site niet duidelijk maakt, is het tijd om verder te kijken.